Colesterol: 

lo que usted puede hacer para disminuir su nivel

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia serosa que su cuerpo utiliza para 
proteger los nervios, formar tejidos celulares y producir ciertas 
hormonas. El hígado fabrica todo el colesterol que su cuerpo necesita. 

 El colesterol también puede provenir directamente de la comida que 
usted ingiere; por ejemplo huevos, carnes y productos lácteos. El 
exceso de colesterol puede tener un impacto negativo sobre su salud.

¿Por qué un nivel alto de colesterol no es saludable? 

 A pesar de que algo de colesterol es necesario para la buena salud, el 
exceso de colesterol en su sangre puede aumentar su riesgo de tener un 
ataque al corazón o un derrame (embolia).

 El colesterol en exceso en su sangre puede almacenarse en sus arterias, 
es decir en los vasos sanguíneos que llevan la sangre del corazón al 
resto de su cuerpo. La acumulación de colesterol dentro de sus arterias 
se conoce con el nombre de placa. 

Ésta hará que sus arterias se 
angosten y endurezcan lo cual se conoce con el nombre de 
arterioesclerosis. 

 Los depósitos grandes de colesterol pueden bloquear por completo una 
arteria. Las placas de colesterol también se pueden rajar causando la 
formación de un coágulo de sangre que bloquea el flujo de la sangre.

Si una arteria que suministra sangre a los músculos de su corazón se 
bloquea esto puede causar un ataque al corazón (infarto). Si la arteria 
que le suministra sangre a su cerebro se bloquea, puede ocurrir un 
derrame cerebral también llamado embolia.

 Factores de riesgo para enfermedad del corazón

* Haber tenido un ataque al corazón 

* Ser hombre de 45 años o mayor 

* Ser mujer de 55 años o mayor 

* Ser una mujer que está pasando por la menopausia o que ha pasado 
por la menopausia 

* Tener un familiar en primer grado (padre o hermano) que ha tenido 
enfermedad del corazón. 

* Fumar cigarrillos 

* Tener presión arterial (sanguínea) alta o diabetes 

* Estar pasado de peso u obeso 

* Ser inactivo 

 ¿Cuándo debo empezar a chequear mi nivel de colesterol? 

 Usted no puede saber si tiene el colesterol alto sin habérselo 
chequeado. Todos los hombres de 35 años de edad y mayores, y las 
mujeres de 45 años de edad y mayores con otros factores de riesgo para 
enfermedad del corazón deben chequearse el colesterol cada cinco (5) 
años.

 Si su nivel de colesterol es demasiado alto, o si usted tiene otros 
factores de riesgo para enfermedad del corazón (ver el cuadro que 
aparece arriba), es probable que tenga que chequeárselo antes y con 
mayor frecuencia.

Una prueba de sangre conocida con el nombre de un perfil de lípidos 
("lipid panel" en inglés) es la forma más frecuente de chequear el 
colesterol. 

 ¿Existen diferentes tipos de colesterol? 

 Sí. El colesterol viaja a través de la sangre en diferentes tipos de 
conjuntos llamados lipoproteínas.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) liberan colesterol en el 
cuerpo. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) remueven el colesterol 
del torrente sanguíneo.

Esto aclara porqué demasiado colesterol LDL es malo para el cuerpo y 
por qué un nivel alto de colesterol HDL es bueno. 

El balance entre los 
distintos tipos de colesterol indica lo que su nivel de colesterol 
significa.

Por ejemplo, si su nivel de colesterol total es alto porque su nivel de 
colesterol LDL es alto, usted puede tener un riesgo alto de tener un 
ataque al corazón o un derrame. 

Si su nivel total de colesterol es alto 
debido solamente a un nivel alto de colesterol HDL, usted probablemente 
no tiene un riesgo alto.

Nivel de colesterol total 

* Menos de 200 es lo mejor 

* 200 a 239 está al borde de un nivel alto. 

* 240 o más significa que usted tiene un riesgo más alto de tener 
enfermedad del corazón. 

Niveles de colesterol LDL 

* Por debajo de 100 es ideal para las personas que tienen alto 
riesgo de enfermedad del corazón. 

* 100 a 129 está cerca del valor óptimo 

* 130 a 159 está al borde de un nivel alto. 

* 160 o más significa que usted tiene un riesgo más alto de tener 
enfermedad del corazón.


Niveles de colesterol HDL 

* Menos de 40 significa que usted tiene un riesgo más alto de tener 
enfermedad del corazón.

* 60 o más reduce significativamente su riesgo de tener enfermedad 
del corazón.

¿Qué puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?

Si usted tiene el colesterol alto, puede ser necesario que haga cambios 
en su estilo de vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio 
regularmente. Si está pasado de peso perder entre 5 y 10 libras (2,3 a 
4,5 kg) le puede ayudar a mejorar sus niveles de colesterol.

 Asegúrese de comer frutas, vegetales, granos integrales y pescado en 
abundancia; todos estos alimentos promueven la salud del corazón. Evite 
las grasas saturadas y trans que pueden elevar los niveles de 
colesterol. Además, limite su ingesta (consumo) de colesterol total a 
menos de 300 mg al día ó de 200 mg al día si usted tiene enfermedad del 
corazón.

 Hay más información disponible en nuestro blog acerca de cómo preparar 
opciones más saludables de comida.

¿Y con respecto al medicamento para reducir el colesterol?

Dependiendo de sus factores de riesgo, si comer saludable y hacer 
ejercicio no le ayuda a bajar su nivel de colesterol, su médico le 
puede sugerir que use medicamento, o al menos algo natural que le 
ayude a bajar este colesterol.